Исследователи обучили крыс управлять автомобилем. Как оказалось, это настолько увлекло грызунов, что им больше полюбились поездки, чем прогулки пешком. В ходе эксперимента они демонстрировали стремление регулярно кататься.
А проводили эксперименты учёные Университета Ричмонда, занимающиеся изучением поведенческой неврологии. Они создали программу, чтобы научить крыс управлять автомобилем. Первую машину для лабораторных животных соорудили из пластиковой ёмкости. Автомобиль приводился в движение просто: крыса входила внутрь и тянула небольшой провод, который был соединён с акселератором. В более поздних моделях «крысомобиля» были добавлены два провода для поворота. Чтобы мотивировать грызунов, в конце маршрута их ожидала порция хрустящих фруктовых колечек.
Постепенно, при усложнении эксперимента и привыкании крыс к управлению конструкция автомобилей усложнилась. В модели Rat Car II уже была сложная электроника, а органы управления адаптированы для удобства крыс. В ходе экспериментов было замечено, что грызуны, которые жили в более сложных условиях — с игрушками, открытым пространством и другими сородичами, — обучались быстрее, чем их сородичи из стандартных клеток. Это подтверждало гипотезу, что условия содержания повышают нейропластичность мозга. Об этом сообщает ресурс 110km.ru.
Интересно, что крысы наслаждались вождением по причинам, превышающим гастрономическое вознаграждение. То есть, они не стремились быстро приехать к заветному кусочку еды. Две из трёх обученных крыс предпочитали поездку по длинному живописному маршруту, вместо короткой прогулки. Их поведение выдавало энтузиазм и позитивное настроение. Поднятые хвосты являлись индикатором высокого уровня дофамина, реакции, сродни той, что возникает при воздействии опиоидов.
Исследования помогают учёным понять, каким образом положительные переживания отражаются на мозге и чем они отличаются от негативных. Животные также дают представление о нейронных основах, определяющих повседневные действия. Крысы научились не просто управлять автомобилем («крысмобилем»), они начали получать удовольствие от процесса.
