40 лет назад, в 1976 году, в календаре "Формулы 1" появился новый этап - Гран-при Японии. Первые две гонки прошли на тойотовском автодроме "Fuji International Speedway", а затем наступил десятилетний перерыв, после которого "Королевские гонки" вернулись в "Страну восходящего солнца", но уже на принадлежащую "Хонде" трассу "Suzuka International Racing Course".
Гран-при Японии - это 53 круга по 5,807 км каждый, всего 307,5 км. Рекорд круга принадлежит Кими Райкконену - 1 минута 31,540 секунды. Установил он его в 2005 году, когда одержал победу. Кроме него из дейстующих пилотов Гран-при Японии выигрывали Дженсон Баттон (2011), Фернандо Алонсо (2006, 2008), Льюис Хэмилтон (2007, 2014, 2015) и Себастьян Феттель (2009, 2010, 2012 и 2013). Стоит отметить, что Гран-при 2007 и 2008 года проводились на трассе "Фудзи".
На 21-м круге развернуло болид Haas - Эстебан Гутьеррес безуспешно попытался атаковать Карлоса Сайнса (Toro Rosso) и вылетел с трассы. Но обошлось - пилот вернулся в гонку. Это было самое "тяжёлое ЧП" в гонке - все 22 пилота доехали до финиша.
Ожесточённая борьба развернулась в первой пятёрке. Льюис Хэмилтон не очень удачно стартовал, провалившись на восьмое место. За счёт этого вперёд вырвались болиды Red Bull и Ferrari, и даже Force India. Но Хэм весьма быстро догнал лидеров. И кроме умения гонщиков и возможностей болидов, много стало зависеть от шин и пит-стопов.
В итоге лучшей в этом противостоянии стала команда Mercedes - Нико Росберг, который стартовал с поула в 2014-м и 2015-м годах, но в итоге проигрывал Хэмилтону, в этом году наконец-то смог выиграть и поул, и сам Гран-при Японии. Это первая в его карьере победа на Сузуке.
Жёсткая борьба за второе место развернулась между Максом Ферстаппеном (Red Bull) и Льюисом Хэмилтоном (Mercedes). Молодой голландец смог на протяжении десяти кругов сдерживать натиск трёхкратного чемпиона, на последнем круге даже заставив его ошибиться. В итоге пилот "Красных быков" взял "Серебро", а Льюис стал третьим.
На местах с 4-го по 10-е финишировали Себастьян Феттель и Кими Райкконен (оба Ferrari), Даниэль Риккардо (Red Bull), пилоты Force India Серхио Перес и Нико Хюлкенберг, а также выступающие за Williams Фелипе Масса и Валттери Боттас.
Благодаря победе в Японии, Нико Росберг ещё больше оторвался от Льюиса Хэмилтона в борьбе за чемпионский титул - у него 313 очков, а у Хэма только 280. Третье место у Даниэля Риккардо - 212 очков. А вот команда Mercedes досрочно выиграла "Кубок конструкторов", став недосягаемой для "Ред Була" и "Феррари". Это уже третья подряд победа коллектива, при этом в 2015 году "Мерседес" также выиграл досрочно.
Что касается борьбы в личном зачёте, то теоретически любой из оставшихся четырёх Гран-при может принести первый чемпионский титул Нико Росбергу. Однако Хэмилтон не намерен сдаваться, да и произойти в гонке может всё что угодно. От этого становится "всё любопытственнее и любопытственнее"! Следующий Гран-при пройдёт в США с 21 по 23 октября.